サッカー天皇杯決勝・神戸―Ｇ大阪戦は２３日、阪・杯決午後２時より東京・国立競技場で行われる 。山田神戸勢同士の勝２１９５３年度の全関学―大阪クラブ戦以来７１大会ぶり、康太Ｊリーグ発足９３年度以降では初の関西勢同士の決勝 。とのへタイトルをないない神戸が勝てば５大会ぶり２度目、決戦japan vs syriaＧ大阪が勝てば９大会ぶり５度目の優勝となる。取らともに準決勝まで連続ゴールを決めている両チームのキーマン、と意神戸ＦＷ佐々木大樹（２５）とＧ大阪ＭＦ山田康太（２５）に、味がそれぞれ大一番への思いを聞いた。関西（取材・構成、天皇森脇瑠香＝神戸、３日森口登生＝Ｇ大阪）

　節目のクラブ１０冠目 、大頂上そして自身初のタイトル獲得へ。阪・杯決Ｇ大阪・山田は 、山田神戸勢同士の勝２静かに闘志を燃やした。

　「もちろんガンバのためにタイトルを取りたい気持ちは強い。でも、貴史君（宇佐美） 、メジャー開幕いつひがし君（東口） 、しゅう君（倉田）とかは、もっと思いが強いと思うので、自分たちもそこに加われるように。やっぱり最後優勝しないと悔しさで終わる 。必ず勝ちたい」

　柏で昨季、川崎との天皇杯決勝にスタメン出場している。しかし、７７分で途中交代し、チームはＰＫ戦の末に敗れた。所属は変わったが 、自身にとって２年連続２度目となる天皇杯決勝で、優勝への思いは強い。

　「（昨年は）もちろん優勝したかったし、悔しかったけれど、思い返すと、やり切った印象が強い 。でも
、もう一度チャンスがある今、それじゃダメだと思う。どんな内容でもタイトルを取らないと意味がない」

　１８歳でＪ１デビューし、Ｇ大阪で自身６クラブ目 。でん部や右膝のけがを負った１年目だったが 、Ｊ１シーズン自己最多の３得点や 、天皇杯２戦連続ゴールを記録 。活躍の裏には、移籍を重ねてきた経験があった
。

　「どこに行っても年齢問わず、意識が高い選手や能力を持った選手とサッカーをして 、下を向く時間がもったいないと思った。試合に出られない時は 、『自分だったら』と考えて試合を見たり、トレーニングやリハビリをして 、戻った時にサッカーを頑張ろうと。全部ポジティブに考えるようになって、復帰直後に試合に絡めたりできている」

　決勝での関西対決、準決勝まで４戦連発と波に乗る同学年の神戸・佐々木を意識しすぎることもない  。

　「もちろん同い年の選手が活躍してるのは刺激になる。でも極論 、自分が変なパフォーマンスをしても、チームが勝てばいい。自分がやれることを全力でして、サポーターの方も多く駆けつけてくれると思うので、一緒に喜び合いたい」

　◆山田康太（やまだ・こうた）１９９９年７月１０日、神奈川・藤沢市生まれ。２５歳。地元の大越サッカースポーツ少年団から横浜Ｍプライマリー、同ジュニアユース 、同ユースを経て、１８年に同トップチーム昇格 。１９年に名古屋、２０年にＪ２水戸、２１年にＪ２山形へ期限付き移籍し、２２年に山形へ完全移籍。昨季は柏所属。元Ｕ―１９、Ｕ―２０日本代表。Ｊ１通算５７試合４得点 、Ｊ２通算１１２試合１６得点。１７６センチ 、７０キロ。利き足は右 。